建筑文化學(xué)者凱文·林奇認(rèn)為，現(xiàn)代都市不僅是人生停泊的碼頭，也是由空間、景觀、人的活動(dòng)及感受共同構(gòu)成的特殊所在，是復(fù)雜社會(huì)的一個(gè)有力象征——它巨大、多姿多彩、意味深長，“無論城市的景觀多么平淡無奇，注視城市仍使我們感到特殊的愉快”。一個(gè)城市，其視覺可識別性和視覺質(zhì)量，不僅是都市構(gòu)成的一個(gè)重要方面，而且對都市生活的安全感、美感、節(jié)奏、象征再現(xiàn)多方面，都意義重大。就像林奇所說的，“只要城市景觀是清晰可見的，那么生動(dòng)有力的景象帶來的歡愉將取代畏懼和混亂”。在ScottMcQuire看來，媒介將都市轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N影像，進(jìn)而籍此代表都市生活。

   在新技術(shù)快速發(fā)展的當(dāng)下，我們尤其需要注意到都市的快速視覺化、影像化及其深遠(yuǎn)影響。大屏幕便是其中一個(gè)重要元素。就像當(dāng)年電視機(jī)嵌入客廳就意味著技術(shù)嵌入家庭生活并帶來一系列改變一樣，以LED大屏幕為代表的超大型戶外電子媒介嵌入公共場所同樣帶來新的都市化的文化格局。這種變化首先呈現(xiàn)的是技術(shù)文化本身的強(qiáng)大吸引力。1985年，在日本筑波科學(xué)博覽會(huì)上，索尼公司展示了用巨型顯像管制造的電視機(jī)，這個(gè)寬131英尺、高82英尺的大屏幕亮相博覽會(huì)中央廣場，令人驚嘆無比。LED技術(shù)致使越來越多的大屏幕嵌入到都市實(shí)體空間當(dāng)中，從1980年代單純的技術(shù)奇觀，快速演化為新的日常文化符號。

   大屏幕：醒目的城市新地標(biāo)

   若簡單地從功能上進(jìn)行區(qū)分，目前LED大屏幕最廣泛的用途，莫過于播放商業(yè)廣告和各類實(shí)用信息，這一類可視為大型戶外廣告牌的動(dòng)態(tài)視聽延伸。第二種則用于直接轉(zhuǎn)播現(xiàn)有的電視節(jié)目，其重要的功能拓展在于將傳統(tǒng)的家庭電視收看方式置換到戶外公共場所——相同的節(jié)目，不同的環(huán)境，其特征和意義也隨之而改變。與此類似的是目前已經(jīng)成為大型體育場館必備設(shè)施的LED大屏幕，用作體育比賽（或演出）時(shí)現(xiàn)場播放實(shí)時(shí)的比賽或演出場面，或用作慢鏡頭回放轉(zhuǎn)瞬即逝的精彩瞬間。LED大屏幕的另一功能在于成為公共場所藝術(shù)化展示的一部分，當(dāng)然這不局限于LED大屏幕，還包括了所有通過燈光、布景、音樂、互動(dòng)技術(shù)等，將都市高層建筑的外立面改造成動(dòng)感的空間藝術(shù)裝飾。近年來，大屏幕的上述種種功能一直在不斷延伸和融合。比如搖滾歌手許巍2013年巡回演唱會(huì)“此時(shí)此刻”上海站，舞臺背景采用180度LED大屏幕，由DigitalTiger公司設(shè)計(jì)制作的舞美影像，以廣闊的畫面視野造成了極強(qiáng)的視覺沖擊力。從這個(gè)意義上看，影像成為五光十色、光怪陸離的現(xiàn)代都市一個(gè)重要的表征。也就是說，基于影像的視覺經(jīng)驗(yàn)成為都市經(jīng)驗(yàn)的重要組成部分。

   具體而言，大屏幕首先構(gòu)成了新的醒目的城市地標(biāo)。90年代初期，上海人民廣場東南角豎起上海第*塊戶外大屏幕，很多人下班后會(huì)坐在草地上，等待這個(gè)“戶外電視”播出新聞和其他節(jié)目；它同時(shí)也是上海最著*的“碰頭”地點(diǎn)，一度成為不少年輕人到上海約見網(wǎng)友的“圣地”。2006年人民廣場第五次改造，這塊大屏幕被拆除，之后時(shí)常會(huì)有網(wǎng)友發(fā)貼討論和回憶。

   大屏幕也使都市空間產(chǎn)生新的政治、商業(yè)、文化格局和具有象征意義的權(quán)力關(guān)系。2008年8月9日，新華社報(bào)道了美國紐約時(shí)報(bào)廣場納斯達(dá)克大屏幕在8月8日北京奧運(yùn)會(huì)開幕的當(dāng)天上午，以整屏的五星紅旗和滾動(dòng)文字“慶祝北京奧運(yùn)會(huì)開幕”，“引得大批行人駐足”。2009年3月16日，時(shí)報(bào)廣場八塊大屏幕同時(shí)播放由中國國家大劇院制作的長達(dá)45分鐘的京劇 《赤壁》的宣傳片，這一事件的重要象征意義被主流媒介這樣解讀：“大屏幕下面是美國納斯達(dá)克的標(biāo)志，上面就是我們優(yōu)美的京劇表演，感到特別震撼，也特別自豪”，更何況“上一次時(shí)代廣場用八塊大屏幕同時(shí)報(bào)道一件新聞，是2008年11月關(guān)于美國總統(tǒng)大選進(jìn)展的*新消息”。時(shí)報(bào)廣場大屏幕播放的與中國相關(guān)內(nèi)容還有2007年北京音樂節(jié)郎朗演奏《黃河》；2008年北京音樂節(jié)紀(jì)念伯恩斯坦音樂會(huì)；2011年1月開始，中國國家形象宣傳片和不同城市的《中國名片》系列陸續(xù)在紐約時(shí)報(bào)廣場和華盛頓等地的大屏幕上播出。2013年9月，中國人民大學(xué)的30秒形象片在紐約時(shí)報(bào)廣場納斯達(dá)克廣告屏上播出，被認(rèn)為是中國大學(xué)走向世界的重要亮相。

   大屏幕還為普通百姓提供了一種新的將私人生活植入公共場所的可能性。其中最具典型性的就是在許多城市都曾被媒體報(bào)道過的大屏幕求婚；或者北京世貿(mào)天階大屏幕的互動(dòng)短信。對于那些在社會(huì)激變中進(jìn)入都市卻難于融入都市的漂泊者，比如對于數(shù)量龐大的外來務(wù)工人員來說，大屏幕是他們敢于駐足停留的為數(shù)不多的公共場所。比如他們會(huì)收工以后聚集在大屏幕下觀看世界杯足球賽的電視轉(zhuǎn)播，就像《中國青年報(bào)》2006年的一篇報(bào)道《無聲的世界杯》所描繪的那樣，大屏幕下的這一時(shí)刻，他們“跟這個(gè)星球上所有正在收看世界杯比賽的人們一起，分享著這個(gè)盛大的狂歡”。

   影像都市：以影像為中介的城市

   盡管LED大屏幕目前總的來說還是商業(yè)用途居多，但越來越多公益性、實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目正在大力開發(fā)大屏幕作為綜合媒介的新功能，試圖在整合電視、互聯(lián)網(wǎng)、手機(jī)等相關(guān)數(shù)字技術(shù)的基礎(chǔ)上，以發(fā)揮大屏幕在都市空間生產(chǎn)和公共生活中的多種影響，包括地方特色、參與性與互動(dòng)性。一個(gè)重要實(shí)例是英國廣播公司始于2003年的“大屏幕計(jì)劃”（BBCBigScreenProject）。這個(gè)項(xiàng)目從一開始就體現(xiàn)出與世界大多數(shù)城市中心廣場用LED大屏幕播放商業(yè)廣告截然不同的目的。BBC的大屏幕計(jì)劃將LED大屏幕作為都市公共文化設(shè)施的組成部分，納入到各地政府為2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)作準(zhǔn)備的市政建設(shè)規(guī)劃當(dāng)中，與BBC公共廣播的目標(biāo)一致，大屏幕計(jì)劃以播放非贏利、高質(zhì)量的節(jié)目內(nèi)容為目標(biāo)，被認(rèn)為是代表了“世界領(lǐng)先的媒介概念——公共空間廣播（publicspacebroadcasting）”。無論參與這個(gè)項(xiàng)目的技術(shù)支持來自什么樣的LED技術(shù)公司，每個(gè)城市的議會(huì)作為政府職能部門負(fù)責(zé)從發(fā)放許可證到安裝再到日常運(yùn)作的全部管理工作，其資金來源于地方政府和倫敦奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)，而BBC一個(gè)專門的部門為每個(gè)安置在城市中心廣場上的大屏幕提供制作完成的高品質(zhì)節(jié)目，并進(jìn)行有針對性的節(jié)目編排。BBC的這個(gè)部門也負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)大屏幕的贊助商、當(dāng)?shù)匚乃嚭兔浇闄C(jī)構(gòu)、本地和相鄰地區(qū)的商業(yè)組織及其他機(jī)構(gòu)之間的利益關(guān)系。到2013年，BBC的大屏幕計(jì)劃已經(jīng)在20個(gè)城市中心廣場安置了大屏幕，主要播放本地內(nèi)容，包括一個(gè)叫做“城市日記”（citydiary）的列表服務(wù)，以及社區(qū)組織、藝術(shù)與媒介機(jī)構(gòu)提供的本地內(nèi)容；大屏幕也與BBC的全球廣播網(wǎng)相連，并利用因特網(wǎng)技術(shù)傳送全天候24小時(shí)的節(jié)目內(nèi)容，新聞、體育、音樂、紀(jì)錄片等等。其中一些內(nèi)容來自非商業(yè)機(jī)構(gòu)，如英格蘭藝術(shù)協(xié)會(huì)提供的獨(dú)立制作人的電影作品，轉(zhuǎn)播皇家歌劇院的演出等。作為英國電影協(xié)會(huì)資助的“東方電影節(jié)”的合作方，BBC大屏幕計(jì)劃從2007年開始為其中“一分鐘影像大賽”的獲獎(jiǎng)作品提供在各大城市大屏幕上循環(huán)放映的機(jī)會(huì)。